В последние годы в туристической индустрии появилось новое модное веяние: экотуризм. Экологический туризм - это не просто прогулка по национальному парку или заповеднику. Экотуризм прививает уважение к природе, повышает экологическую культуру путешественников, учитывает интересы местного населения и способствует удовлетворяет желание человека общаться с природой. Иными словами, туризм становится экологическим тогда, когда, ступая на туристическую тропу, турист проникается благодарностью за чудеса Творения.
Экотуризм, даже в наши годы не слишком популярное времяпрепровождение по мнению туристов из России, в то время как в Европе этот способ отдыха широкораспространен. Это поход в районы с относительно нетронутой природой. Основной принцип экотуризма - не нанести вреда окружающей среде. При экотуризме путешественники применяют только экологически чистый транспорт (велосипеды, безмоторные лодки), организуют привалы в специальных местах, собирают ягоды, лекарственные растения в разрешенных зонах. Гостиницы строятся в основном из экологически безопасных строительных материалов. Следовательно, характерные черты экологического туризма состоят в том, что он прививает правильное отношение к природе, служит экологическому просвещению, принимает во внимание интересы местного населения и способствует заставляет туристический потенциал служить на благо экологии и социально-экономического развития одновременно. Объектами собственно экотуризма (ecotourism) могут быть как природные, так и культурные достопримечательности, природные и природно-антропогенные ландшафты, где традиционная культура составляет единое целое с природой.
Экотуризм считается одним из наиболее динамично развивающихся секторов индустрии туризма. Кроме того, из-за меньшего объема необходимой туристической инфраструктуры (отелей, ресторанов, увеселительных заведений) из расчета затрат, данный туризм обладает не высокой себестоимостью. Значит, это не только модно, но еще и достаточно выгодно.
Туристические маршруты как принято проходят через нетронутые уголки природы. Туристы имеют возможность познакомиться с величественными вековыми лесами, посещают пещеры, гейзеры, наблюдают за восхитительными исчезающими видами в непосредственно на лоне природы. Популярные объекты экотуризма проложены национальных парках Африки. В некоторых странах такого рода туризму уделяется первостепенное внимание. Так происходит в Кении, Танзании, Коста-Рике. Для многих государств природоохранные территории - главный источник доходов. Довольно большое количество маршрутов экологического туризма находится в Китае
На территории России тоже есть на что посмотреть: озеро Байкал, вулканы Камчатки, Алтай, бескрайние леса Дальнего Востока. Природа России создает большие потенциальные возможности для развития экотуризма в национальных парках - уникальность красот, еще не поврежденных деятельностью человека - весьма велики.